Wat begon als een initiatief van medewerkers van IJsselheem, is bij Brinkhoven uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerende activiteit waarbij vrijwilligers een steeds grotere rol spelen. De wandelweken laten zien hoe mensen samen iets moois kunnen opbouwen en hoe betrokkenheid vanuit de omgeving kan groeien. In een paar jaar tijd is er bij Brinkhoven veel veranderd. Waar medewerkers de wandelweken eerst nog vrijwel volledig organiseerden, nemen vrijwilligers inmiddels een groot deel van de organisatie op zich.
Van initiatief naar eigenaarschap
De wandelweken ontstonden na de coronaperiode. Cliënten waren minder buiten geweest en de begeleiders wilden daar verandering in brengen. De eerste keer regelden medewerkers de routes, zochten zij mensen die mee konden lopen en zorgden zij dat alles in goede banen werd geleid.
Vier jaar later ziet dat er heel anders uit.
"Het mooiste is dat we onszelf stap voor stap meer hebben kunnen terugtrekken," vertellen de begeleiders. "Vrijwilligers zetten nu zelf routes uit en organiseren veel zelfstandig. Daardoor houden wij meer ruimte over voor cliënten die op de locatie blijven en voor andere werkzaamheden."
Tijdens de wandelweken worden in twee weken tijd vier routes gelopen, zowel in de middag als in de avond. Bij de laatste editie sloten ongeveer 25 mensen aan. Naast cliënten en vrijwilligers liepen ook familieleden, vrienden en andere betrokkenen mee.
Eén contact leidt tot nieuwe initiatieven
Een mooi voorbeeld van hoe betrokkenheid kan groeien, is het verhaal van Tessa Streng, collega op de afdeling Mens & Organisatie van IJsselheem. Tijdens haar zomerstage bij Brinkhoven bouwde zij een band op met een cliënt. Sindsdien gaat zij eens in de twee weken met deze mevrouw op pad.
Toen Tessa aangaf dat Brinkhoven haar ook voor andere activiteiten mocht benaderen, kwamen de wandelweken ter sprake. Ze vroeg familieleden en vriendinnen om mee te lopen, zodat meer cliënten konden deelnemen. Dat bleef niet bij wandelen alleen.
Een van haar vriendinnen vertelde dat zo'n activiteit ook een mooi vriendinnenuitje is: samen iets ondernemen én iets kunnen betekenen voor een ander. Omdat wandelen niet voor iedereen mogelijk was, ontstond een nieuw idee. Binnenkort organiseert Tessa samen met twee vriendinnen een muziekbingo op de locatie.
"Daar worden we als team echt enthousiast van," vertellen de begeleiders. "Je ziet hoe één contact weer leidt tot nieuwe ideeën en tot nieuwe mensen die iets willen betekenen."
Ruimte geven aan wat ontstaat
Volgens de begeleiders vraagt deze manier van werken soms om een andere rol. Minder zelf organiseren en meer ruimte geven aan initiatieven van anderen.
"Dat blijft soms een zoektocht. Je wilt graag dat alles goed verloopt en dan is het verleidelijk om zelf de regie te houden. Maar juist als je ruimte geeft, komen vrijwilligers en familieleden met eigen ideeën."
Tegelijkertijd blijven de begeleiders zichtbaar en betrokken. Ze houden contact met vrijwilligers en sluiten bijvoorbeeld aan bij de start of afronding van activiteiten. "Mensen steken hun tijd en energie erin. Dan vinden we het belangrijk dat zij merken dat we dat zien en waarderen."
Verder bouwen op verbinding
Voor de toekomst ziet het team nog volop mogelijkheden. Zo wordt gedacht aan een werkgroep waarin mensen uit het netwerk mee kunnen denken over activiteiten en evenementen.
Wat de begeleiders het mooiste vinden, is dat initiatieven steeds vaker vanuit vrijwilligers en andere betrokkenen zelf komen. Mensen nemen verantwoordelijkheid, brengen ideeën in en pakken steeds meer zelfstandig op. "Dat geeft ontzettend veel energie, juist omdat het initiatief echt van henzelf komt."
En zo blijkt een wandeling soms veel verder te gaan dan de route die vooraf is uitgezet!
Vrijwilliger worden bij IJsselheem? Klik hier!
